公務員試験は、公務員として任用されるのに適格と認められる候補者を選抜するために、国や地方公共団体によって実施される就職試験である。ごくまれに資格試験と混同されるが、それは誤りである。試験の内容は、職種の別によって様々な種類があるが、一般に筆記試験と面接等の人物試験からなる。なお、独立行政法人や国立大学法人等の職員採用試験や、国や地方公共団体の外郭団体である団体職員試験の中には、公務員試験の試験方法に準じて行われるものが多く、一部において「準公務員試験」と認識されている場合があるが、公務員試験とほぼ同じ内容で行われている。公務員試験は、人事院等が実施し、国の行政機関の職員（国家公務員）を採用する試験である国家公務員試験と、各地方公共団体ごとに実施され、当該地方公共団体の職員（地方公務員）を採用する試験である地方公務員試験に大別される。